В министерстве путей сообщения получили заказную бандероль и в ней пачка номеров газеты «Утро Юга».
— Смотрите на Дону и газеты издаются. Совсем, как у людей. Интересно, как там журналисты пишут: верхом на лошади, а в чернильницы макают пики.
Странно, едят сальные свечи а пишут...
— Что же они пишут?
— Да вот о шлюзах.
— Небось рады, что им шлюзы строим.
— Н-ну, знаете... Радости особенной не чувствуется. Вы
Почитайте-ка.
— Злоупотребления, хищения, бесхозяйственность.
Из пачки газет выпало письмо.
— Присяжный поверенный Елкин просит ознакомиться со статьями в «Утре Юга», и просит уведомить его, как будет реагировать министерство путей сообщения на разоблачения в газетах.
— Странно! И присяжные поверенные .........
Чиновнику контрольного ведомства Беклемишеву предложили поехать на Дон и собрать впечатления о постройке шлюзов.
— Книги там посмотрите, отчеты.
— Ну, если, например, инженеры шлюзы в степях строят или хотят, чтобы Дон вспять потек — рассоветуйте. Скажите, что это неудобно, непринято.
— Присяжного поверенного Елкина посмотрите. Брюнет он или блондин. Какие папиросы курит, если не курит, спросите, чем питается.
Беклемишев прекрасно усвоил цель своей поездки.
Товарищи провожали его на вокзале.
— Евгению Александровичу Водарскому привет.
— Его превосходительству Юргеничу низкий поклон. Так и передайте.
— Бойцы вспоминают днепровские дни и сенаторскую ревизию.
В вагоне было тепло и уютно. Беклемишев намечал в тиши купэ план действий.
— К Юргеничу надо в полной парадной форме явиться. Начальник работ, генерал.
— К Водарскому можно в тужурке. Запросто явиться и сказать:
— Вы что же это, уважаемый Евгений Александрович, и на шлюзе, и на суше. Читал-читал, какие вы корабли благоприобрели.
С остальными инженерами ласково и доброжелательно встречусь. Все люди — все инженеры, каждый по своему, с кем греха не бывает.
Путь до Ростова промелькнул незаметно.
В Ростове приезд Беклемишева вызвал сенсацию[,] и она эхом прокатилась по шлюзам.
Инженер Липенский вспомнил Водарского и всю кротость его.
Инженер Маевский грустно запел:
— Уж кая я молодушкой была.
Гаусман светился ........ В управлении шлюзами удивлялись даже. Стоит Гаусман, а за его спиной Водарский и Водирского ......
— В первый раз вижу подрядчика, чтобы ....... его видно было, — сказал Липенский.
— Ты, хлопец, может быть[,] не трус, а мы видали виды, — закрутив седой ус, усмехнулся Водарский.
Беклемишевосмотрел книги, отчеты и в памятной книжке у себя отметил:
— С подлинным верно.
Поехал на шлюзовые постройки.
— Строите?
— Строим.
— И ничего вообще?
— Ничего вообще.
— Бог в помощь.
— Спасибо на добром слове.
Беклемишев записал у себя в памятной книжке:
— Инженеры в добром здоровье, что и вам от Бога желают.
По возвращении в Ростов вызвал из Новочеркасска присяжного поверенного Елкина.
— Меня командировали на Дон, собрать впечатления.
И потихоньку отметил у себя в памятной книжке:
— Седоват, но был шатеном. Питание нормальное. Вид имеет растрепанный.
Елкин спросил у Беклемишева:
— Убедились в злоупотреблениях? Будете говорить с редактором «Утра Юга»?
Беклемишев изумился:
— А разве он тоже шлюзы строит?
— Чтобы строил, — так нет, а русло Дона расчищает.
— Дилетант?
— Да, к сожалению.
— Нет, зачем уж. Что я живого редактора не видел, что-ли?
— То же <sic! — вместо: «Тоже»> депутаты шлюзами интересуются. Может быть, запрос в Думу внесут.
Беклемишев был изумлен свыше меры и в памятной книжке отметил:
— Шлюзование, повидимому <sic! — вместо: «по-видимому»>, стало на Дону острой и прилипчивой болезнью.
Но Елкину он бросил фразу:
— Что-ж, будем, в Думе вязать последние узлы.
Елкина поразила эта фраза[,] и он не решился ответить:
— Шпагату не хватит. Об этом тоже в «Утре Юга» писали. Так, мол, и так, а шпагату для сельско-хозяйственных работ нет.
Хотя Беклемишев мог ответить:
— Это для сельского хозяйства, а для шлюзов найдется.
Загадочную фразу бросил чиновник контроля Беклемишев.
Ведь нельзя же понимать его фразу в буквальном смысле:
— Чемоданы и корзины инженеров по шлюзованию Дона запакуем на месте, а последние узлы будем вязать в Думе.
П......т-ли депутаты, чтобы м......... и манжеты Л...........
et tutti quanti упаковывали и вязали в Таврическом дворце.
Беклемишев уехал в Петроград. Но докладную записку министру он написал в Ростове в гостинице «Астория», где Гаусман .......ется.
Докладная записка или:
— Мои впечатления.
В докладной записке будет несколько глав.
В первой из них Беклемишев докажет, что шлюзование Дона по
.........ым книгам проводится вполне благополучно и внешне благопристойно.
Во второй главе на основании личных наблюдений докажет, что Дон течет в Азовское море.
И в третье, что седой шатен Елкин сальных свечей не ест, но «Утро Юга» читает внимательно.
В четвертой главе в лирических тонах опишет скромную подвижническую жизнь инженеров по шлюзованию Дона.
Узлы вязать, очевидно, будет не он.
<= «Утро Юга», 1915, № 213 (13.08.), с. 2>
[Библиотечный экземпляр газеты поврежден;
нечитаемые части слов отмечены знаком: ....... ]
